注目度上昇中の学生駅伝

ジャパン駅伝ツアーコラム。
今回はいよいよ始まる学生駅伝シーズンにスポットを当ててみたいと思います。

年々、メディアの注目度とともに人気も高まる学生駅伝。

１０月、体育の日に開催される「出雲駅伝」(出雲全日本大学選抜駅伝競走）
１１月、第１日日曜日に開催される「全日本大学駅伝」（全日本大学駅伝対抗選手権大会）
正月２日、３日に開催される「箱根駅伝」（東京箱根間往復駅伝競走）

上記の三大会が「学生三大駅伝」と言われ、テレビでも全国ネットで生中継されます。
また、近年は箱根駅伝に出場するための予選会も
地上波で生放送されるなどの注目度です。

箱根駅伝は原則、関東の大学しか出場することができませんが、
関東一を決める大会の予選会までテレビ放送！？ということで
陸上関係者の中には「実力以上に注目され過ぎるのでないか？」
との声も上がっております。

学生駅伝をテレビや現地観戦して「将来、走ってみたい」と
地味で過酷なトレーニングを必要とされる陸上競技・長距離を選択する中高生が増える、
競技人口の裾野が広がるという意味で箱根駅伝は計り知れない貢献をしています。

また、卒業したOBを含めた応援体制、地元出身の選手が走ったり、
コース沿道で毎年応援するのを生きがいにしている近隣住民の方、
さらには「駅女(えきじょ)」と呼ばれる熱烈な女性駅伝ファンまで。
老若男女の方に夢や希望をお届けする学生スポーツ界の大イベントですね。

競技に取り組む学生の皆さんには
『走るフォームは腰高く！普段の態度は謙虚に腰低く！』という気持ちで、
あくまでも学生スポーツということ、たくさんの応援してくださる方、
支えてくださる方がいらっしゃるということを忘れずに、
初心を忘れずに思いっきりチャレンジしてほしいと思っています。

出雲駅伝

さて、そんな「三大駅伝」の初戦となるのが『出雲駅伝』
出雲駅伝は６区間４５．１ｋｍということもあって、
８区間１０６．８ｋｍの全日本大学駅伝、
１０区間２１７．１ｋｍの箱根駅伝と比べて
区間も距離も短いことから「スピード駅伝」という印象がある駅伝です。

コースは

以上、計４５．１ｋｍです。

ポイントとなる区間は距離の長い１区、３区、６区です。

特にスタートの１区で遅れてしまうと距離の短い出雲駅伝では
２区以降の追い上げが苦しくなってしまうため、
優勝や上位を狙うチームにとっては上位で襷リレーしたい区間です。

また、３区は中盤流れを引き寄せる区間として重要視されています。
昨年の大会では青山学院大学が駒澤大学を逆転した区間でもあります。

そして、「逆転の出雲」と呼ばれる所以でもあります最長区間の６区。
距離の短い区間が続くため絶対的なエースを擁するチームの場合、
１区～５区までなんとか先頭と離れすぎずにつないで
アンカーで大逆転劇というのが大会で何度も繰り広げられました。

この区間での首位交代は過去２７回のうち、なんと１２回も行われています。
イチロー選手の打率よりも高い！

Ｍ高史が視る出雲駅伝のポイント

さて、ここで学生時代出雲駅伝にマネージャーとして
帯同させていただいた体験も踏まえてＭ高史的視点で３つお話いたします。

今大会は前回覇者の青山学院大学、ケニア人留学生ニャイロ選手を擁する山梨学院大学、
前回アンカー勝負までもつれた名将・大八木監督率いる駒澤大学、
エース服部弾馬選手を擁する東洋大学、強力１年生が多数入学し勢いのある東海大学、
トラックで大活躍した平選手を擁する伝統の早稲田大学などなど、
強豪がひしめきあいます。

１区～５区までで大差がつかなければアンカー勝負にまでもつれそうな、
そんな群雄割拠な学生駅伝シーズン、いよいよ開幕いたします！

Ｍ高史